Texas-Training: Truex verhindert Earnhardt-Bestzeit

(Motorsport-Total.com) - Zum ersten Mal in dieser NASCAR-Saison steht ein Flutlichtrennen an und damit auch ein veränderter Ablauf des Wochenendes. Dieser sieht zwei Freie Trainings und die Qualifikation fast direkt hintereinander vor und dies hatte wiederum zur Folge, dass sich auch die Sprint-Cup-Teams anpassten - allerdings mit unterschiedlichen Strategien. So kam es, dass sich bei der Auftaktsession zum NRA 500 auf dem Texas Motor Speedway ein Teil der Piloten schwerpunktmäßig mit dem Qualifikationssetup beschäftigte, ein anderer Teil am Rennsetup arbeitete.

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Martin Truex Jr. holte sich in Texas die erste Trainingsbestzeit Zoom

So zum Beispiel im Hendrick-Team. Während Dale Earnhardt Jr. (28,107) und Jimmie Johnson (28.197) gleich zu Beginn schnelle Qualifying-Runden drehten und am Ende die Plätze zwei und drei belegten, lagen Kasey Kahne und Jeff Gordon zunächst nicht einmal in den Top 20. "Unser Fokus liegt ganz auf dem Renn-Setup und damit bin ich sehr zufrieden", sagte Gordon, der am Ende 22. wurde. Kahne lag als 29. zunächst noch weiter hinten und verbesserte sich in den Schlusssekunden auf Platz 18.

Als alles danach aussah, dass Earnhardt und Johnson einen Hendrick-Doppelsieg herausfahren würden, brannte Martin Truex Jr. (Waltrip-Toyota) in letzter Sekunde noch eine Qualifying-Simulation in den Texas-Asphalt, die es in sich hatte: Der Vorjahres-Polesetter holte sich mit einer Zeit von 28,104 Sekunden Platz eins. Die Toyota-Fraktion hielt sich ansonsten auffallend zurück, nur Gibbs-Neuzugang Matt Kenseth (8.) fuhr in die Top 10.

Das hatte gute Gründe. "Ich glaube nicht, dass wir gerade viel lernen können", sagte etwa Clint Bowyer (16.) mit Blick auf das Nachtrennen bei vermutlich wesentlich kühleren Temperaturen und damit mehr Grip. "Wir haben dies alles bereits gestern bei den Testfahrten erledigt und sind sehr zufrieden damit." Mark Martin brachte den dritten Waltrip-Toyota auf Rang elf. Hamlin-Ersatz Brian Vickers wurde 15., Kyle Busch im dritten Gibbs-Camry landete auf Position 20.

Wie bereits bei den gestrigen Testfahrten klassierte sich das Childress-Duo Kevin Harvick (5.) und Jeff Burton (7.) weit vorne. Auch das in Texas immer starke Roush-Team brachte mit Carl Edwards (6.) und Greg Biffle (9.) zwei Teams unter die besten Zehn. Bei Earnhardt/Ganassi-Racing bestätigte Jamie McMurray als Vierter seinen jüngsten Aufwärtsttrend. Juan Pablo Montoya kam nur auf Position 30. Um 22:00 Uhr MESZ beginnt das zweite und letzte Freie Training zum NRA 500.