Kampf um WRC-Herstellertitel: Toyota sieht Felle davonschwimmen

(Motorsport-Total.com) - Der Kampf um den Herstellertitel in der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) wird erst am letzten Tag der Saison 2024 entschieden. Doch vor dem Schlusstag der Rallye Japan liegt der Vorteil auf Seiten von Hyundai, während die Rivalen von Toyota schon auf ein kleines Wunder hoffen müssen.

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Toyota liegt im Titelrennen der WRC 2024 weiter hinten Zoom

"Wir haben vier Punkte auf Hyundai aufgeholt, aber am Sonntag elf Punkte aufzuholen, ist jetzt eine ziemliche Herausforderung", sagt Toyota-Teamchef Jari-Matti Latvala im Gespräch mit Autosport, einer Schwesterpublikation von Motorsport-Total.com im Motorsport Network.

Dabei hatte Hyundai, das mit 15 Punkten Vorsprung auf Toyota in das Saisonfinale gegangen war, den Japanern am Freitag eine Steilvorlage geliefert. Andreas Mikkelsen schied nach einem Unfall aus, Thierry Neuville lag nach hartnäckigen technischen Problemen nur auf Rang 15 und damit außerhalb der Punkteränge.

Doch der Belgier zeigte am Samstag eine furiose Aufholjagd und verbesserte sich auf Rang sieben, während Elfyn Evans den Führenden Ott Tänak nicht unter Druck setzen konnte.

"Das ist nicht unbedingt das, was wir uns [heute] gewünscht haben", sagt Latvala enttäuscht. "Wir dachten, dass Elfyn mit seiner Leistung am Morgen Ott mehr herausfordern könnte, und wenn er heute die Führung hätte übernehmen können, wäre das eine sehr interessante Position für den Sonntag gewesen."

Doch Tänak baute seinen Vorsprung sogar noch aus. Evans und Sebastien Ogier, die am Samstag die Plätze zwei und drei belegten, konnten am Ende nur vier Punkte auf Hyundai aufholen.

Damit wird es für Toyota am Finaltag in Japan zur Herkulesaufgabe, den vierten Herstellertitel in Folge einzufahren. "Es ist nicht unmöglich, aber es braucht maximale Leistung von allen und vielleicht ein bisschen Unterstützung von Ford", hofft Latvala auf mögliche Schützenhilfe von M-Sport.

Oder auf eine Teamorder von Hyundai, die den Kampf um den Fahrertitel zwischen Tänak und Neuville beendet. "Unsere einzige Chance besteht darin, dass Ott und Thierry ihre Positionen, den Sieg und den Fahrertitel halten", sagt Latvala. "Alles hängt davon ab, in welcher Verfassung Hyundai morgen an den Start geht. Für uns ist die Aufgabe klar."