Härtetest auf griechischem Schotter

(Motorsport-Total.com) - Die Rallye-Ikonen der Neuzeit zu Gast im Land der Götter: Die Rallye Griechenland gilt als härtester WM-Lauf der Saison. Wer hier im Kampf um den Sieg ein Wörtchen mitreden möchte, benötigt neben einem schweren Gasfuß auch hohes taktisches Geschick. Temperaturen von bis zu 50 Grad in den Cockpits und extrem schroffe Schotterwege bringen Fahrer und Fahrzeuge beim sechsten Saisonlauf der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) bis an die Belastungsgrenze.

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In Griechenland erwartet die WRC-Stars das nächste Schotter-Spektakel Zoom

Tradition trifft auf Moderne, moderne Turbo-Allradler vor antiker Kulisse: Die Rallye Griechenland begeistert Fahrer und Fans mit ihrer faszinierenden Mischung aus anspruchsvollen Schotterpisten und einer ebenso geschichtsträchtigen wie malerischen Szenerie. Der WM-Lauf im Mutterland der Demokratie gehörte bereits 1973, im Premierenjahr der WRC, zum Renn-Kalender. Trotz der höchst anspruchsvollen Rahmenbedingungen zählt die "Akropolis" für viele Piloten zu den absoluten Lieblings-Events. Denn in der Vergangenheit wurden bei dieser materialmordenden Veranstaltung Legenden geboren.

Die sengende Sonne Griechenlands lässt die Temperaturen in den Cockpits auf mehr als 50 Grad steigen. Die schroffen Schotterpfade sind mit zahlreichen hervorstehenden Felsspitzen gespickt und verlangen nach einer taktisch cleveren Fahrweise - reine Vollgasorgien führen hier nur selten zum gewünschten Erfolg. Wer es auf der Jagd nach der Bestzeit übertreibt, kann dies unter Umständen teuer bezahlen. Denn die großen Felsen entlang der Piste verzeihen keine Fehler. Darüber hinaus erschweren dichte Staubwolken den Piloten die Sicht.

In Griechenland werden Helden geboren

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Sebastien Loeb gewann drei Mal die "Akropolis" Zoom

"Die Rallye Griechenland ist der härteste WM-Lauf des Jahres. Die Schotterpisten gehören zu den größten Herausforderungen, die die WRC zu bieten hat", erklärt Volkswagen-Pilot Jari-Matti Latvala. "Sehr schnelle Passagen auf relativ grobem, festem Untergrund wechseln sich teilweise mit langsameren, glatteren Abschnitten ab. Man findet also mitunter vollkommen unterschiedliche Verhältnisse vor und muss daher auf alles gefasst sein", so der Finne. Eine weitere Besonderheit sind die zahlreichen Sprungkuppen.

Kurzum: Wer sich in die Siegerlisten der Rallye Griechenland eintragen darf, erklimmt den Olymp des Rallye-Sports. Einer der unvergessenen "Rallye-Götter" ist Colin McRae. Der Schotte, der 2007 bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben kam, gewann den WM-Lauf am Golf von Korinth fünf Mal. Die Liste der Sieger umfasst zahlreiche weitere Legenden des Rallye-Sports, darunter Walter Röhrl, Ari Vatanen, Stig Blomqvist, Björn Waldegaard, Juha Kankkunen und Carlos Sainz. Und auch Sebastien Loeb drückte der Rallye Akropolis mit drei Triumphen seinen Stempel auf.

In diesem Jahr erwartet die Helden der Neuzeit in ihren fliegenden Kisten eine Neuerung: Während die "Akropolis" in der Vergangenheit zu den längsten Events überhaupt zählte, so hat sie heute eher den Charakter einer Sprint-Rallye. Denn mit 14 Wertungsprüfungen (WP) über insgesamt 306,53 Kilometer ist der sechste Saisonlauf rund 100 Kilometer kürzer als noch im Vorjahr.

Strecke deutlich verkürzt

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In diesem Jahr müssen die WRC-Piloten in Griechenland 100 Kilometer weniger fahren Zoom

Trotz der vergleichsweise kurzen Gesamtdistanz sind die Anforderungen in Griechenland enorm. So steht mit der WP "Kineta Pissia" über 44,7 Kilometer bereits am Freitagabend die längste Prüfung der gesamten Rallye auf dem Programm. Und auch der Samstag, an dem die Piloten rund zwölf Stunden hinter dem Lenkrad sitzen, verlangt nach einer wohldurchdachten Taktik. Denn den Teams steht lediglich ein kurzer, 30-minütiger Service zur Verfügung, um eventuelle Schäden an den rund 300 PS starken World-Rally-Cars zu beheben. Am Sonntag stehen weitere vier Prüfungen auf dem Programm. Bei der abschließenden "Power Stage" erhalten die drei Schnellsten zusätzliche WM-Punkte.

Wie groß die Belastungen während der Rallye Griechenland für Fahrwerk und Reifen sind, verdeutlicht auch folgende Zahl: Im Rahmen der Testfahrten vor dem sechsten Saisonlauf verzeichnete die Volkswagen-Werksmannschaft am Polo R WRC im Schnitt 317 Einfederbewegungen pro Kilometer. Weltmeister Sebastien Loeb verzichtet auf den Start bei der Rallye Griechenland. Der amtierende Weltmeister bestreitet in diesem Jahr voraussichtlich nur noch einen WM-Lauf.

Im Rahmen der 6,05 Kilometer langen "Qualifying Stage" können die Piloten bereits am Freitagmorgen wichtige Weichen für Sieg oder Niederlage stellen. Hier dürfen die schnellsten Fahrer ihre Startposition für den ersten Rallye-Tag frei wählen. Die ist insbesondere bei trockenen Witterungsbedingungen ein großer Vorteil. Denn die ersten Fahrzeuge fungieren als unfreiwillige "Straßenkehrer" und müssen die Wertungsprüfungen somit von der losen Schotterschicht befreien. Dies kostet zumeist Zeit und bringt den nachfolgenden Konkurrenten einen Vorteil.

Nachtprüfungen nicht nach Ogiers Geschmack

Allerdings sollte das Problem in diesem Jahr nicht mehr so schlimm wie noch im Vorjahr sein, wie WM-Spitzenreiter Sebastien Ogier erklärt: "Ich habe vor zwei Wochen beim Test mit dem Veranstaltern gesprochen. Die Autos starten im Abstand von vier Minuten. Das ist vielleicht genug, damit sich der Staub legt. Wir müssen abwarten wie sich das Wetter entwickelt. Vor den Nachtprüfungen werden die Strecken schon befahren."

Wenn man 40 Kilometer Straße sauber fährt, dann kann man als Erster eine halbe Sekunde pro Kilometer Vorteil haben. Das macht 20 Sekunden. Die Kalkulationen werden schwierig werden", so der Volkswagen-Pilot. "Mir gefallen aus diesem Grund die Schotter-Nachtprüfungen nicht so gut. Sie haben uns extra Zeit zwischen den Autos gegeben und ich hoffe, dass vier Minuten reichen." Nach fünf von 13 WM-Läufen führt Ogier die Fahrerwertung souverän an. Der Franzose hat bereits 54 Punkte Vorsprung auf Rekordchampion Loeb. Der Drittplatzierte, Citroen-Pilot Mikko Hirvonen, liegt bereits 65 Zähler zurück.