Großer Preis von Malaysia: Toyota-Vorschau

Bei Toyota herrscht nach dem Doppelausfall nach ermutigendem Wochenende in Melbourne "stiller Optimismus" für Sepang

(Motorsport-Total.com) - Von einem "bittersüßen" Saisonauftakt in Melbourne sprach Toyota-Teamchef Ove Andersson, nachdem seine beiden Fahrer nach vielversprechenden Vorstellungen ausfielen. Nun hat man sich die ersten Punkte 2003 für Malaysia vorgenommen.

Da Matta kennt als Brasilianer glutheiße Bedingungen wie in Malaysia

Als eines der wenigen Teams nahm die Truppe mit Sitz in Köln-Marsdorf dafür sogar eigens die Strapazen eines Tests in Europa auf sich, wo da Matta und Panis je zwei Tage zum Einsatz kamen. Ausprobiert wurden in Jerez de la Frontera verschiedene Setups und vor allem Reifen von Michelin. Am Samstag wurde die Strecke sogar eigens mit Tanklastern bewässert, um für ein eventuelles Regenrennen gerüstet zu sein.

Teamchef Andersson ist nun zuversichtlich für den zweiten Saisonlauf: "Ich war natürlich enttäuscht, dass in Melbourne keines unserer Autos ins Ziel gekommen ist, aber wir haben das Potenzial des TF103 wirklich bestätigen können. Ich denke, wir dürfen für Malaysia stillen Optimismus an den Tag legen. Letztes Jahr ist es hier ganz gut für uns gelaufen und nach dem positiven Test in Jerez müssten wir die ersten Punkte in der laufenden Saison holen können."

2002 ereichte Mika Salo in Sepang den ersten Top-10-Startplatz für Toyota, im Rennen verpasste das Team dann mit Platz sieben nur knapp weitere WM-Punkte, nachdem es gleich beim Opener in Australien zu einem Zähler gereicht hatte. Überhaupt ist das japanisch-deutsche Team auf dem 'Sepang International Circuit' nicht mehr neu, wurde dort doch schon Ende des Jahres 2001 intensiv mit einem Prototypen getestet.

Cristiano da Matta freut sich auf Malaysia, empfand dafür sogar den Kurzabstecher zum Testen nach Europa als "lohnend", wenngleich anstrengend: "Für Olivier und mich war das natürlich ziemlich hektisch, aber es wird sich auszahlen. Wir haben uns auf das kommende Rennen vorbereitet, was besonders wichtig ist, weil ich zum ersten Mal in Sepang fahren werde. Die Regeln helfen mir da nicht gerade, weil mir nur sehr wenig Zeit bleibt, um mich auf das Qualifying einzustellen."

Der Brasilianer betonte außerdem, er würde "mehr als glücklich" sein, wenn er das Ziel erreichen könnte ? bei ähnlicher Konkurrenzfähigkeit wie in Melbourne. Teamkollege Panis stimmt mit dieser Zielvorgabe weitgehend überein, machte in einem Statement außerdem keinen Hehl daraus, dass er gerne Punkte sammeln würde: "Wir haben ja schon gezeigt, dass wir ein sehr schnelles Auto zur Verfügung haben."

"Ich freue mich definitiv auf das Wochenende in Malaysia", so der routinierte Franzose, der nur 2000 nicht in Sepang am Start war, weiter. "Die Strecke ist sehr breit und griffig, aber für die Reifen anspruchsvoll, weil es High-Speed-Schikanen und harte Bremszonen gibt. Das Rennen kann man entweder auf einen oder auf zwei Stopps auslegen." Zuversichtlich ist er auch bezüglich Michelin: "Sie haben auf dieser Strecke eine gute Statistik vorzuweisen."