Meistens steht Heikki Kovalainen im Schatten seines Teamkollegen Hamilton

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(Motorsport-Total.com) - Vor einem Jahr hatte Heikki Kovalainen als Renault-Pilot in seiner Premierensaison nach 16 Rennen 30 Punkte auf dem Konto. In der laufenden Saison sind es deren 51, also um genau 70 Prozent mehr, doch die Bilanz des ehemaligen GP2-Vizemeisters (2005 hinter einem gewissen Nico Rosberg) fällt dennoch keineswegs nur positiv aus.

Viel hatte er sich von seiner ersten Saison bei McLaren-Mercedes erwartet, aber während Teamkollege Lewis Hamilton die Weltmeisterschaft anführt und vier Siege sowie fünf weitere Podestplätze auf dem Konto hat, ist Kovalainen rechnerisch schon aus der Titelentscheidung raus. Auf das Podium durfte er bisher dreimal - und nur einmal als Sieger: in Ungarn nach dem Motorschaden von Spitzenreiter Felipe Massa in der vorletzten Runde.

"Die Resultate waren schlechter als erwartet", gestand der 26-Jährige nun in einem Interview mit 'ITV'. "Ich hätte damit gerechnet, in der Weltmeisterschaft weiter vorne zu stehen und mehr Podestplätze zu holen, aber gegen Saisonmitte hatte ich einen Durchhänger von vier oder fünf Rennen, in denen ich nur ungefähr einen Punkt geholt habe, weil ich eine Reihe von verschiedenen Problemen hatte." Gemeint sind Barcelona, Istanbul, Monte Carlo und Montréal.

"Ansonsten war es schon okay", meinte Kovalainen. "Die Pace im Qualifying war sehr gut und die Rennpace ist deutlich besser geworden. Ich denke, dass ich viel dazugelernt habe, wie ich das Auto fahren muss und wie ich es besser abstimmen kann. Das Potenzial ist da, was positiv ist. Insgesamt war es eine positive Saison und es sind noch zwei Rennen zu fahren, also kann ich sie ja noch besser machen!"

Immerhin muss er sich um seine Zukunft keine Sorgen machen, denn McLaren-Mercedes hat seinen Vertrag schon vor Wochen bestätigt. Zugegebenermaßen hatte es Kovalainen auch keineswegs leicht, denn die Silberpfeile sind ein Hamilton-Team - mit großteils britischen Mitarbeitern, deren Herz naturgemäß für ihren Landsmann schlägt. Aber der Finne bekommt 2009 noch einmal die Gelegenheit, daran mit Siegen etwas zu ändern...